Apostolische Konstitution

Universi Dominici Gregis: Apostolische Konstitution

Vollständiger Titel: Apostolische Konstitution Universi Dominici Gregis seiner Heiligkeit Papst Johannes Paul II. über die Vakanz des apostolischen Stuhles und die Wahl des Papstes von Rom vom 22. Februar 1996. In diesem Dokument  werden die derzeit gültigen Modalitäten der Papstwahl festgelegt, die seit dem Tod des Papstes am 2. April 2005 um 21:37 Uhr in Kraft getreten sind.

Wichtige Änderungen gegenüber früheren Regelungen:

Die Wahlverfahren per acclamationem seu inspirationem (durch Akklamation, dies Bedeutet die allgemeine öffentliche Zustimmung) und per compromissum (durch Übertragung der Wahl auf ein kleineres Gremium) sind abgeschafft. Der Papst wird von nun an einzig und allein per scrutinium (durch geheime Wahl) bestimmt.

Für eine gültige Wahl ist eine Zweidrittelmehrheit erforderlich. Ist auch nach 30 Wahlgängen keine Entscheidung gefallen, können die Kardinäle einen anderen Wahlmodus bestimmen, bei dem dann nur noch die absolute Mehrheit erforderlich ist.

Die Ankündigung eines neuen gewählten Papstes durch weißen Rauch wird nicht mehr erwähnt. Ob dieses, als folkloristisch geltende, Zeichen bei künftigen Papstwahlen noch Anwendung finden wird, ist im Moment noch unklar.

Die Höchstzahl der wahlberechtigten Kardinäle, die das 80. Lebensjahr bei Beginn des Konklave noch nicht vollendet haben, darf auch weiterhin die Zahl von 120 nicht überschreiten. Allerdings ist Johannes Paul II. bereits zweimal von dieser Vorschrift abgewichen und erhöhte die Zahl der wahlberechtigten Kardinäle vorübergehend auf jeweils 135 Kardinäle. (Stand: 8.April 2005)